심리상담 기법 시리즈 | 행동 활성화

심리상담에는 내담자에게 적용 가능한 다양한 기법이 있습니다. 심리상담 기법 시리즈에서는 널리 활용되고 있는 심리상담 기법에 관한 정보를 전달드립니다. 이번 시리즈에서 다룰 기법은 행동 활성화입니다.

행동 활성화의 정의 및 목표

1. 행동 활성화의 정의
   1. 행동 활성화(Behavioral Activation, BA)는 상담 및 치료 과정에서 내담자의 직접 행동을 통해 심리적 어려움 극복을 돕는 기법을 의미합니다.
   2. 행동 활성화는 행동치료 및 인지행동치료에 기반하고 있으며, 특히 우울증상 개선에 효과적인 것으로 다수의 연구에서 보고되고 있습니다.
2. 행동 활성화의 목표
   1. 적응적 활동의 증가 - 직접적 즐거움을 주거나 능력을 향상 시킬 수 있는 활동을 증가시킨다.
   2. 부적응적 활동의 감소 - 활동 증가를 통해 부적응적 활동(예: 자해 등)에 몰두하는 시간을 감소시킨다.

행동 활성화의 기제(mechanism)

행동 활성화는 강화(reinforcement)로 설명될 수 있습니다. 우울을 경험하는 개인은 경험을 회피하려는 성향이 강합니다. 우울의 대표적인 증상인 무기력과 무망감(hopelessness)에 빠져 경험을 회피하는 빈도가 늘어나게 되면, 긍정적 자극을 받을 가능성이 줄어들게 됩니다. 이는 결과적으로 내담자의 우울감을 더욱 증가시키는 악순환을 만들게 됩니다.

행동 활성화는 앞서 언급했던 내담자의 회피적 대처방식에 도전합니다. 회피가 아닌 대안적 대처방식을 통해 기존의 반응과 다른 반응을 하게 된다면 다른 결과가 생길 가능성이 높아집니다. 이는 내담자가 지닌 회피행동과 우울감의 악순환을 약화시키는 것을 의미합니다. 나아가, 대안적 반응이 좋은 결과를 낳게 되면 강화될 수 있습니다.

요약하면 행동 활성화는 내담자의 '회피 증가 및 우울감 증가'의 악순환을 끊고 대안적 활동을 통해 긍정적인 경험을 높일 수 있는 기회를 제공합니다.

행동 활성화 방법

행동 활성화에 관한 개관 연구를 살펴보면, 행동 활성화를 위한 구체적인 방법(기법)들이 존재하는 것을 알 수 있습니다. 구체적으로 일상 모니터링(activity monitoring), 수반성 관리(contigency management), 가치 및 목표 평가(values and goals assessment), 활동계획(activity scheduling), 생각하는 행동 다루기(procedures targeting verbal behavior), 회피행동 다루기(procedures targeting avoidance), 기술훈련(skills trainging) 및 이완훈련(relaxation)이 포함되어 있습니다.

이 가운데 대표적인 행동 활성화 방법인 일상 모니터링과 활동계획 만들기는 다음과 같은 내용을 포함합니다.

1. 일상 모니터링
   1. 기본적인 형태의 행동 활성화 방법으로 내담자가 일상의 활동을 기록하도록 합니다. 이때 상담자가 지정한 별도의 양식을 활용하거나 특정 활동에 관한 모니터링을 별도로 실시할 수 있습니다(예: 게임 시간 기록하기).
   2. 모니터링이라는 단어에서 알 수 있듯 일상 모니터링은 내담자에게 특별한 행동을 요구하는 것은 아닙니다. 하지만 효과는 상당할 수 있습니다. 내담자 스스로 자신을 관찰하는 소극적 활동을 통해 이후 적극적인 활동을 위한 토대를 만들 수 있기 때문입니다. 아울러 일상 모니터링 자료는 내담자를 파악(평가)하기 위한 기반 자료로 활용될 수 있습니다.
2. 활동계획 만들기
   1. 활동을 계획하는데 있어 중요한 점은 내담자가 특정 활동을 할 수 있도록 독려하고 이를 통해 강화의 효과를 얻는 것입니다.
   2. 활동은 내담자에게 즐거움을 일으키는 활동과 삶에서 중요한 활동을 바탕으로 계획될 수 있습니다. 각각은 다음과 같이 계획될 수 있습니다.
      1. 내담자에게 즐거움을 일으키는 활동은 각성(arousal) 수준을 널리 고려해 계획할 수 있습니다. 각성 수준이 높은 활동을 선택할 수 있지만(예: 노래방가서 노래 실컷 부르기), 각성 수준이 낮은 활동도 내담자에게는 즐거움을 줄 수 있는 활동이 될 수 있습니다(예: 반신욕하기).
      2. 삶에서 중요한 활동은 내담자가 지닌 현실 및 삶의 가치를 토대로 계획될 수 있습니다. 거창한 활동 계획을 세우는 것보다는 작은 활동들(때로는 터무니 없이 작은 것일 수 있다)로 시작해 내담자가 성취 경험을 쌓게 하는것이 필요합니다.

행동 활성화 적용시 유의사항

안정적 치료관계 형성: 공감과 따뜻함

내담자에게 특정한 활동을 요청하는 것은 절대 쉬운 일이 아닙니다. 단순하게 '내담자에게 이것을 하세요.'라고 과제처럼 요청한다면 다수의 내담자는 아마 행동 활성화에 실패할 가능성이 높습니다.

당연한 이야기지만 내담자가 쉽게 행동 활성화에 동참하기가 힘듦을 이해하고 공감하는 태도를 보여주는 것이 필요합니다. 안정적 치료 관계가 형성되고, 행동활성화의 이점에 대해 내담자가 충분히 이해할 때 행동활성화는 속도를 낼 수 있습니다.

또한 상담자는 내담자에게 따뜻함을 보여주어야 합니다. 행동 활성화는 힘든 일입니다. 저 또한 '이제부터 OO을 해야겠어.'하고 다짐하더라도 작심삼일에 그치는 일이 흔합니다. 내담자가 목표된 행동 수준에 미치지 못하더라도 따뜻한 시선으로 그들을 이해할 수 있어야 합니다. 반대로 내담자가 계획된 행동을 이루었다면 충분히 따뜻하게 그들의 성과를 인정해주어야 합니다(칭찬 및 격려를 통한 정적 강화).

상담 중 내담자를 참석시키기

상담자는 행동 활성화를 적용시킬 수 있는 기회에 깨어 있어야 합니다. 내담자의 주호소, 상담 목표 및 내담자 상태 등을 고려해 행동 활성화를 적용할 수 있는 기회가 회기 중 나타난다면 내담자에게 제안할 수 있어야 합니다.

글을 마치며

이번 글에서는 심리상담 기법 가운데 행동 활성화에 대해 살펴보았습니다. 행동 활성화는 상담 성과를 촉진시키는 역할을 할 수 있는 유용한 기법입니다. 현장에서 상담을 진행할 때 본 글이 도움이 되길 바랍니다.

참고문헌
이가영, 차윤지, 최기홍. (2016). 우울증의 행동활성화 치료: 체계적 개관. Korean Journal of Clinical Psychology, 35(4), 858-877.
Steven C.Hayes and Stefan G.Hofmann. (2018). PROCESS BASED CBT: The Science and Core Clinical Competencies of Cognitive Behavioral Therapy.