이상심리 시리즈 | 외상후 스트레스 장애

외상후 스트레스 장애는 현대인들에게 PTSD 혹은 트라우마라는 단어로 축약되어 친숙하게 사용되고 있습니다. 이번 이상심리 시리즈에서는 외상후 스트레스 장애에 대해 구체적으로 살펴보겠습니다.

PTSD 개요

• 정의
  • 외상후 스트레스 장애(Posttraumatic Stress Disorder, PTSD)는 외상 사건에 노출된 이후 다양한 심리적 부적응 증상을 경험하는 것을 의미한다.

• ‘DSM-V-TR에서는 외상 및 스트레스 관련 장애’의 하위 범주로 구분되어 있다. 해당 범주에는 반응성 애착장애, 탈억제성 사회적 유대감 장애, 외상후 스트레스장애, 급성 스트레스 장애, 적응장애와 지속성 비탄장애가 포함된다.
• 유병률
  • 문헌에 따라 유병률은 다양하며, 국내 연구보다 국외의 연구에서 유병률에 관한 정보는 더욱 많이 연구되었다. 국외 연구를 기반으로 살펴보았을때, 세계적으로는 3.9%의 수준으로 나타났다.
  • 여성이 남성보다 PTSD의 유병률이 높다(약 3배). 이는 여성이 성과 관련된 외상에 노출될 확률이 높기 때문이라고 알려져 있다.

PTSD 진단 및 특징

• PTSD 진단기준
  • 실제적이거나 위협적인 죽음, 심각한 부상 또는 성폭력에의 노출을 다음의 형태로 경험했다.
    • 충격적(외상을 일으킬 수 있는) 사건을 직접적으로 경험
    • 충격적(외상을 일으킬 수 있는) 사건이 타인에게 일어나는 것을 생생하게 목격함
    • 충격적(외상을 일으킬 수 있는) 사건이 가족, 가까운 친척 또는 친구에게 일어난 것을 알게됨
    • 충격적(외상을 일으킬 수 있는) 사건의 혐오스러운 세부 사항에 반복적으로 노출됨
      • 반복적 노출의 경우 미디어, TV, 영화 혹은 사진을 통해 노출된 경우는 해당하지 않음
  • 외상성 사건(들)이 일어난 후에 다음의 침습 증상이 나타난다.
    • 외상성 사건(들)의 반복적, 불수의적이고, 침습적인 고통스러운 기억이 떠오름
    • 꿈의 내용 및/또는 감정이 외상성 사건(들)과 관련되는 반복적으로 나타나는 고통스러운 꿈
  • 외상성 사건(들)을 상징하거나 닮은 내부 또는 외부의 단서에 대한 뚜렷한 생리적 반응을 보인다.
    • 외상과 관련된 고통스러운 기억, 생각 또는 느낌을 회피 또는 회피하려는 노력을 기울임
    • 외상과 관련된 고통스러운 기억, 생각 또는 느낌을 불러일으키는 외부적 암시(사람, 장소, 대화, 행동, 사물, 상황)를 회피 또는 회피하려 노력함
  • 외상성 사건(들)이 일어난 후에 시작되거나 악화된 외상 관련 각성과 반응성의 뚜렷한 변화가 보인다.
    • 사람 또는 사물에 대한 언어적 또는 신체적 공격성으로 표현되는 민감한 행동과 분노폭발
    • 무모하거나 자기파괴적 행동
    • 과각성, 과장된 놀람 반응, 집중력 문제, 수면 교란
  • 위 경험의 기간이 1개월을 넘어야 한다.

• PTSD 특징
  • 외상 사건이 대인관계와 얽혀있고 의도적일 때(예: 고문, 성폭력) 심각도가 높다.
  • 외상 사건을 경험한 후 다음과 같은 심리적 증상을 특징적으로 나타낸다.
    • 침습 증상(intrusion symptoms)을 경험한다.
      • 외상 사건과 관련된 기억이나 감정이 의식에 침투하여 재경험되는 것을 의미한다.
      • 외상사건과 관련된 자극을 접하게 되면, 그 사건이 일어나 발생하고 있는 것 같은 재현경험(flashback)을 할 수 있다.

• 외상 사건과 관련된 자극을 회피한다.
  • 외상 경험은 상당히 고통스러우므로 그와 관련된 기억, 생각 및 감정을 떠올리지 않으려 노력한다.
  • 외상 사건과 관련된 대화를 피할 뿐만 아니라 그와 관련된 사람이나 장소를 피한다. 가능한 외상경험을 떠올리게 하는 모든 자극이나 단서를 피하려고 노력한다.
• 외상 사건과 관련된 인지와 감정에서 부정적인 변화가 발생한다.
  • 외상 사건의 중요한 일부를 기억하지 못하거나 사건의 원인과 결과를 왜곡하여 받아들일 수 있다.
• 각성과 반응성의 현저한 변화가 나타난다.
  • 평소에도 예민한 상태가 지속되고 집중을 잘하지 못하거나 사소한 일에도 잘 놀랜다.
• 심리적 증상의 발생시기
  • 외상으로 인한 심리적 증상은 외상을 경험한 직후에 나타나는 경우가 대부분이지만 사건 이후 몇 개월 혹은 몇 년 후 나타나는 경우도 있다.
• 발병 연령
  • 외상후 스트레스는 아동기를 포함한 어느 연령대에서도 발생 가능한 장애다. 어린 아동의 경우 외상성 사건에 대한 무서운 꿈을 꾸는 경우가 잦다.
• 공병(comorbidity) 양상
  • PTSD를 앓고 있는 개인은 우울장애, 양극성 장애, 불안장애, 물질사용장애 및 경계선 성격장애와의 공병률이 높은 것으로 알려져 있다.
  • PTSD를 앓고 있는 아동의 경우 적대적 반항장애와 분리불안장애를 함께 경험할 가능성이 있다.

PTSD를 설명하는 이론

• 정서 처리 이론(Emotional processing theory)
  • 내담자는 외상 관련 부정적 정보 더미를 모아 공포 기억 구조를 형성하고, 공포 기억 구조에 접근하지 않으려 노력한다.
    • 외상경험과 관련된 사소한 단서들이 공포 기억 구조를 활성화시켜 침투 증상을 유발하게 되며, 내담자는 공포 기억 구조 활성화를 회피하고 억압하는 과정에서 부적응 상태를 경험하게 된다.
  • 반복적인 노출을 통해 공포 기억 구조의 정보를 기존의 기억구조와 통합시키는 과정이 치료과정에서 필요하다고 본다.
• 박살난 가정 이론(Theory of shattered assumptions)
  • 외상경험은 내담자의 기본적인 개인 및 세상에 대한 가정과 신념을 파괴시킨다.

• 외상경험은 개인의 신념과 정면으로 배치되는 것으로 근간을 흔들어 파괴함으로써 심각한 혼란과 무기력감을 유발시킨다.
• 신념이 긍정적이었던 사람일수록 외상사건에 의해 받는 충격이 크다.

상담 및 심리치료에서 PTSD 다루기

• 지속적 노출법
  • PTSD를 다루는데 여러가지 이론과 치료법이 제안되고 있다(약물치료). 이 가운데 비침습적 방법으로 지속적 노출법(Prolonged Exposure, PE)이 널리 활용되고 있다.
    • 이름에서 유추할 수 있듯, 노출과 밀접한 관련성을 지닌다. 내담자로 하여금 외상사건을 떠올리게 하여 외상과 관련한 공포를 둔감화시키는데 목적이 있다.
    • 중요한 점은 1)외상 사건의 단계(level)를 설정하고 내담자로 하여금 단계적으로 접근할 수 있도록 하는 것이다. 2)외상 사건에 대한 노출을 반복적으로 실시하는 것이다.

글을 마치며

이번 글에서는 이상심리 가운데 외상후 스트레스 장애에 대해 살펴보았습니다. 개인의 삶이나 사회에서 의도치 않게 외상을 경험하는 내담자를 상담하거나 치료할 때 본 글이 도움 되길 바랍니다.

참고문헌
권석만. (2022). 이상심리학의 기초: 이상행동과 정신장애의 이해. 서울: 학지사.
권준수 외. (2023). DSM-5-TR 정신질환의 진단 및 통계 편람. 서울:학지사.
Jin,B., Chung,U.S. (2023). Charicterist Clinical Features Between Post-Traumatic Stress Disorder, Complex Post-Traumatic Disorder and Borderline Personality Disorder Based On Prevalence, Comorbidity and Symptoms. Psychoanalysis, 34(2), 17-24.